Publicado el 13 de diciembre de 2017 por Anthony J. Chan
Hablamos con Rob Stokes, Director de Desarrollo de Aplicaciones en Narus Health, sobre cómo su empresa utiliza FHIR para conectar pacientes, proveedores y familiares.
No es ninguna sorpresa que navegar por el sistema sanitario estadounidense suponga todo un reto.
Intentar entender las prestaciones a través de la avalancha de EOBs con un lenguaje ininteligible no es tarea fácil. Si a eso se le añade un diagnóstico médico grave, es suficiente para sumir a cualquier persona estable y a su familia en una situación de crisis.
Esto es lo que vivió el CEO de Narus Health, Michael Burcham, cuando a uno de sus familiares le diagnosticaron cáncer. La falta de apoyo en la toma de decisiones y las lagunas en la comunicación le inspiraron para fundar una empresa que ayudara a pacientes y familias a planificar, tomar decisiones y establecer objetivos ante enfermedades que amenazan la vida. Su empresa se centra en garantizar que las personas tengan el conocimiento necesario para entender todas sus opciones de tratamiento, los costes y lo que está cubierto por su plan de prestaciones.
Compassion y mPower
Narus Health es una empresa de gestión de cuidados apoyada en tecnología que educa, conecta y apoya a pacientes diagnosticados con enfermedades médicas complejas. Lo hace con dos productos web y móviles desarrollados sobre la plataforma Aidbox: Compassion y mPower.
Compassion es una plataforma de gestión de cuidados y apoyo al paciente que contribuye a la prestación de los servicios de Narus Health. Compassion evalúa las necesidades y genera de forma rápida y sencilla un plan de cuidados personalizado para cada paciente. Una vez identificados los problemas clave, conecta al paciente, la familia, el cuidador y los médicos mediante su otra aplicación, mPower. Esto mantiene a todos los integrantes de la red de apoyo del paciente en la conversación y minimiza los silos de comunicación.
mPower es una aplicación móvil orientada al paciente que le permite compartir y exportar todo su historial médico, y tener acceso rápido a documentos importantes y contenido educativo. También permite a los pacientes notificar síntomas, enviar mensajes al personal de Narus Health, hacer seguimiento y registro de medicamentos, y abre canales de comunicación con sus familiares. mPower ayuda a los pacientes a aprender a hacer las preguntas adecuadas a sus médicos para comprender mejor su situación particular, y aporta claridad a su plan de prestaciones en situaciones críticas en las que puede resultarles difícil procesar toda la información financiera y clínica.
Narus Health comienza a trabajar con los pacientes en cuanto reciben el diagnóstico, ayudándoles a desarrollar un plan adaptado al máximo a sus necesidades. Al evaluar las opciones de tratamiento, los costes, los recursos disponibles, los posibles síntomas y los resultados, son capaces de ofrecer transparencia, conocimiento y apoyo a los pacientes y sus familias en momentos difíciles.
Por qué Narus Health eligió FHIR
Desde el principio, Narus Health optó por construir sus productos desde cero con el nuevo estándar FHIR, dado que no existía nada disponible en el mercado que permitiera ofrecer el nivel de atención deseado. Entendieron que la interoperabilidad sería fundamental para proporcionar la experiencia que querían para pacientes y familias, y buscaron una tecnología con visión de futuro y estándares modernos sobre los que poder construir. Tras analizar la comunidad y el sector sanitario, FHIR se convirtió en la opción evidente.
En cuanto a las ventajas de utilizar FHIR, Rob afirma:
«FHIR nos ha obligado a reflexionar sobre la manera en que todos los actores del sector analizan un problema, en lugar de limitarnos a utilizar un modelo de datos conveniente para nuestro caso de negocio y nuestras herramientas. Hemos comprobado que esto nos ha llevado a ofrecer soluciones de mayor calidad, que resultan familiares a los médicos a medida que escalamos nuestro negocio. FHIR también nos proporciona una vía para compartir datos de forma rápida y sencilla con los proveedores de los pacientes que utilizan sistemas EMR que han adoptado el estándar FHIR.»
Aunque la curva de aprendizaje fue pronunciada, el uso de FHIR brindó a Narus Health una perspectiva única e imparcial sobre cómo deben construirse y estructurarse las cosas. Como resultado, desarrollaron su propia API en torno a FHIR y se exigieron a sí mismos ofrecer un producto interoperable de alta calidad. La integración del estándar FHIR garantizó que su empresa estará preparada para el futuro de la sanidad: un ecosistema conectado de aplicaciones móviles y web que facilita a los pacientes y familiares el acceso a los datos médicos, y capacita a los proveedores para optimizar la coordinación y la colaboración asistencial mediante datos compartidos.
Desarrollo del producto con Aidbox
Cuando Narus Health buscaba un socio experto en FHIR para desarrollar su producto, encontró Health Samurai tras investigar sobre FHIRbase y Aidbox.
Rob explica la decisión de trabajar con Health Samurai:
«Después de comparar Aidbox con los demás productos competidores en el mercado, quedó claro que tenían el producto más maduro y la implementación más completa del estándar FHIR. El principal beneficio que obtuvimos al utilizar Aidbox fue la rapidez en la salida al mercado. Cuando se trabaja en una startup, esto es extremadamente importante. Aidbox nos proporciona una capa de datos, una API de mensajería, un servidor de terminología, un sistema de colas, un sistema de notificaciones, registro de auditoría, validación de datos y un sistema de almacenamiento de documentos, lo que nos permite centrarnos en desarrollar nuestra lógica de negocio. Además, su equipo ha sido capaz de ayudarnos a trasladar nuestros problemas de negocio y resolverlos utilizando FHIR.»
Para gestionar el desarrollo de los productos, Rob empleó prácticas de desarrollo ágil que ayudaron a su equipo a mantenerse centrado en los elementos que aportan más valor al negocio, al tiempo que les permitían redirigir el foco rápidamente. Mantuvieron sprints cortos de una semana para alcanzar planes de proyecto de entre 3 y 6 semanas. Esta cadencia garantizó que no se desperdiciara tiempo descomponiendo y estimando elementos que no eran necesarios.
Lanzamiento del producto
Narus Health lanzó su modelo de venta directa al consumidor en marzo de 2017 y entró en funcionamiento con clientes empresariales a principios de julio de 2017.
En un principio, se dirigieron a grandes aseguradoras privadas como clientes, pero comprobaron que los ciclos de venta avanzaban lentamente y que las aseguradoras parecían más centradas en cuestiones internas del plan de salud que en innovar en la experiencia asistencial para pacientes y familias. Por ello, pivotaron hacia empleadores autoasegurados, TPAs y brókers, quienes son más flexibles en sus decisiones de compra y desean una excelente experiencia tanto para los empleados como para los empleadores.
Rob explica:
«Vimos una oportunidad significativa para generar un impacto real con los empleadores autoasegurados y su plantilla. Están muy insatisfechos con el statu quo y buscan soluciones reales con visión de futuro. Dado el aumento de los costes sanitarios, están preparados para tomar decisiones y poner en marcha nuevos conceptos.»
El cambio de mercado objetivo modificó los casos de uso de sus productos de software y obligó a implementar ajustes. Este cambio de mercado también alteró drásticamente la forma en que Narus facturaba. Con los empleadores, cobraban por cuenta más una tarifa por hora, y por ello fue necesario modificar Compassion para registrar y reportar esta información con precisión. Además, en lugar de contar con unos pocos grandes clientes aseguradores, ahora tenían muchos clientes empresariales, lo que llevó a la necesidad de automatizar completamente el proceso de incorporación de clientes y de adaptar el diseño del backend para acomodar diferentes casos de uso de los clientes.
Opiniones de los clientes
Los empleadores han mostrado un gran aprecio hacia Narus Health por apoyar una plantilla más saludable, lo que se traduce en mejor rendimiento laboral, mayor productividad y un enfoque en el coste total de la atención. Los pacientes elogian a Narus Health por facilitar su vida con servicios de programación y coordinación de cuidados, y el acceso al equipo asistencial, a los recursos comunitarios e incluso al apoyo económico para medicamentos les ayuda a sentirse acompañados a lo largo de su proceso de tratamiento.
La auténtica virtud de la solución de Narus Health reside en que simplifica las complejidades del sistema sanitario y las traduce en un conocimiento concreto que los pacientes pueden comprender y utilizar por sí mismos.
Perspectivas de futuro
Narus Health ha comenzado a ampliar su oferta móvil para integrar una visión holística del paciente, ayudar a los usuarios a comprender cada oportunidad de prestaciones disponible y, en último término, ir más allá de las poblaciones de pacientes con enfermedades terminales hacia quienes padecen enfermedades crónicas, habilitando un enfoque preventivo de la salud.
Narus Health ha comenzado a establecer alianzas estratégicas con empresas de datos y ha anunciado una colaboración estratégica con Lucent Health, un importante TPA, para agilizar el desarrollo de negocio y los procesos de incorporación de nuevos clientes.
Gran riesgo, gran recompensa
Trabajar en el sector sanitario es frecuentemente considerado una de las profesiones más gratificantes de nuestra sociedad, y trabajar en una startup en fase temprana se considera una de las decisiones profesionales más arriesgadas. Pero para Rob, lo que le motiva a levantarse cada mañana es poder trabajar en una startup en la intersección de la sanidad y la tecnología, con una cultura vibrante y un equipo extraordinario:
«Mi parte favorita de trabajar en Narus es la cultura de startup. Tengo la oportunidad de asumir muchos roles cada día, y esto hace que todo resulte interesante y garantiza que siempre me encuentre ante nuevos desafíos y siga aprendiendo. Tenemos la suerte de contar con un equipo de personas brillantes.»
Estamos empezando a ver una innovación que conecta a los pacientes con sus datos médicos y les empodera como consumidores. Un mundo de APIs abiertas y tecnologías y estándares web modernos en el ámbito sanitario beneficiará a todas las partes implicadas, y Narus Health demuestra de primera mano el potencial que tiene FHIR para transformar la sanidad de manera definitiva.
Para más información, vea la presentación de Rob en la última mesa redonda de Aplicaciones FHIR.
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Véase también: Ampliando el EMR con SMART on FHIR.
