Publicado el 3 de marzo de 2018 por Anthony J. Chan
Conversamos con el CEO de HeartSmart, Michael McCann, para conocer cómo su empresa está virtualizando la detección de enfermedades cardiovasculares.
El corazón delator
La enfermedad cardiovascular no detectada es el mayor riesgo para la salud que afrontan los estadounidenses hoy en día, ya que las enfermedades del corazón representan el 25 % de las muertes en Estados Unidos. Y para la mayoría de las personas, el primer síntoma de una cardiopatía se manifiesta en forma de ataque al corazón o accidente cerebrovascular. Los ictus y las enfermedades cardíacas tienen efectos catastróficos tanto para el paciente como para el sistema sanitario, con un coste para Estados Unidos de casi 1.000 millones de dólares al día en costes médicos y pérdida de productividad.
Afortunadamente, cuando se detectan indicios de cardiopatía de forma temprana, los pacientes pueden tomar medidas para prevenir el desarrollo de ataques al corazón e ictus. La detección precoz seguida de intervenciones preventivas en fases anteriores puede evitar el desarrollo de la enfermedad en fases posteriores y contribuir a controlar los costes y los resultados en salud.
El diagnóstico tradicional de enfermedades cardiovasculares es un proceso lento, que exige gran inversión de capital y mano de obra, ya que requiere grandes equipos de ultrasonidos y técnicos especializados para operarlos. Sin embargo, utilizar equipos de exploración costosos con un equipo de personal cualificado era la única forma de realizar ecografías carotídeas.
Eso fue así hasta que apareció la plataforma HeartSmart.
HeartSmart desarrolló una plataforma completa que permite a los médicos administrar fácilmente la prueba denominada HeartSmart IMTplus, que identifica señales tempranas de enfermedades cardiovasculares y conduce a intervenciones quirúrgicas preventivas y, en ocasiones, que salvan vidas.
La prueba HeartSmart IMTplus
La mayoría de los profesionales se apoyan en el software integrado en los equipos de ultrasonidos para procesar las ecografías carotídeas. La prueba HeartSmart IMTplus revoluciona este flujo de trabajo al ofrecer un software propio que procesa las imágenes escaneadas en la nube. La prueba permite a los médicos y otros profesionales sanitarios realizar ecografías de las arterias carótidas con facilidad y, a continuación, cargar las exploraciones en la nube para su análisis e informe por parte del laboratorio de HeartSmart. El análisis de HeartSmart determina si existe aterosclerosis excesiva o placa en las arterias, lo que indica la presencia de enfermedad cardiovascular.
Gestión de archivos de imagen y vídeo
Las exploraciones carotídeas se almacenan históricamente en formato DICOM. Estos archivos de imagen y vídeo ocupan mucha memoria de almacenamiento, por lo que HeartSmart personalizó su solución para permitir que los archivos de imagen y vídeo grabados se carguen en la nube en lugar de almacenarse localmente. Cada médico dispone de una cuenta de usuario independiente en la nube, y el sistema cumple con los requisitos de HIPAA.
La solución HeartSmart registra y virtualiza las ecografías en la consulta médica, lo que permite incluso al personal no técnico realizar las exploraciones.
¿De dónde proviene la prueba IMT?
La prueba HeartSmart IMT fue desarrollada por el Dr. Jacques Barth, cardiólogo y endocrinólogo de formación con un doctorado en imagen médica. El Dr. Barth fue investigador en enfermedades cardiovasculares y coautor del primer estudio que demostró que la aterosclerosis podía revertirse con dieta y ejercicio (el Estudio de Intervención de Leiden, publicado en 1985). También fue pionero en el desarrollo de la medición del IMT carotídeo durante su etapa en la Facultad de Medicina USC Keck y en el Jet Propulsion Laboratory.
El IMT carotídeo se incorporó al entorno clínico hace 10 años, y el Dr. Barth fue una de las primeras personas en reconocer el valor del IMT carotídeo en la práctica clínica, mucho antes de que la mayoría de los médicos hubiera oído hablar de él. Reconoció que los médicos de atención primaria estaban en la mejor posición para evaluar la salud cardiovascular de sus pacientes y proporcionó un método que iría mucho más allá de la evaluación de los factores de riesgo convencionales para protegerlos de ataques al corazón e ictus.
Una nueva forma de detectar
Durante décadas, los médicos tuvieron que adquirir costosos equipos de ultrasonidos para las exploraciones carotídeas, con un coste de entre 14.000 y 18.000 dólares. No solo son caros los equipos, sino que los médicos también tienen que contratar técnicos para operarlos.
HeartSmart ofrece una solución completa que incluye una sonda y una plataforma en la nube que permite a los médicos realizar las ecografías en su consulta sin personal especializado, ya que la tecnología es fácil de usar y carga todas las imágenes y vídeos en la nube de HeartSmart para su análisis y procesamiento. Con la solución de HeartSmart, los costes operativos se reducen en más de un 50 %, pasando de 14.000 dólares o más a 6.900 dólares (el precio del paquete HeartSmart, que incluye un ordenador portátil configurado, una sonda y acceso al software propietario).
HeartSmart también reduce los costes laborales, ya que los médicos no necesitarán técnicos en ecografía para operar el equipo. El nuevo precio reduce las barreras de entrada y permite a más médicos participar en exploraciones carotídeas diagnósticas. HeartSmart es la única modalidad de imagen que los médicos realizan en consulta sin personal especializado. Además, elimina la necesidad de programar a los pacientes en función de la disponibilidad de un servicio de ecografía móvil, lo que resulta más conveniente para ellos. Con el apoyo de la nube, la tecnología puede desplegarse en cualquier parte del mundo, lo que resulta especialmente beneficioso en lugares donde los servicios de imagen por ultrasonidos no están fácilmente disponibles (HeartSmart cuenta actualmente con clientes en India y en tres países de Oriente Medio).
Ventajas del uso de la nube:
- Gestión de clientes para diferentes usuarios (aislar la información para quienes la necesitan)
- La formación es mucho más sencilla, ya que los médicos pueden acceder a vídeos en línea desde cualquier lugar
- No es necesario procesar ni almacenar localmente los voluminosos archivos DICOM
- Los médicos pueden adquirir un paquete completo que incluye un ordenador portátil configurado, una sonda y acceso al software propietario en la nube, lo que constituye una solución llave en mano que elimina la necesidad de instalación presencial y los costes de puesta en marcha
- Experiencia de instalación, configuración y formación sin fricciones. El tiempo de instalación y configuración se reduce drásticamente gracias a la eficiencia del uso de la nube
- Alta escalabilidad, ya que digitaliza el proceso de exploración carotídea y aprovecha las tecnologías modernas de nube
¿Quiénes son los clientes de HeartSmart?
Los clientes objetivo de HeartSmart siguen siendo los médicos de atención primaria centrados en un enfoque más integrador y preventivo de la salud de sus pacientes. Sin embargo, la prueba HeartSmart IMT también es idónea para otros profesionales sanitarios, como naturopatas y quiroprácticos, que han ampliado su ámbito de actuación hacia un marco holístico para gestionar la salud y el bienestar general de sus pacientes.
Sobre los comentarios de los clientes de HeartSmart, el CEO Michael McCann afirma:
«Los primeros comentarios de nuestros clientes indican que están encantados con el sistema y su facilidad de uso. La calidad de imagen de nuestra sonda es excelente y los comandos son muy intuitivos. También valoran muy positivamente el Informe HeartSmart IMT, que facilita a los pacientes la comprensión del estado de su salud cardiovascular. Los médicos también aprecian que nuestra tecnología haya reducido considerablemente el coste inicial, lo que ha permitido a nuestra empresa acelerar la captación de clientes.»
El camino por delante
HeartSmart ha asegurado financiación de un grupo de inversores vinculados al sector sanitario, y la empresa tiene la misión de proporcionar a todos los profesionales de la salud la capacidad de identificar la presencia de enfermedades cardiovasculares antes de que sus pacientes sufran un evento adverso, y de motivar a los pacientes para que sigan las recomendaciones médicas y eviten sufrir un ataque al corazón o un ictus.
En los próximos meses, HeartSmart llevará a cabo un programa para mejorar su software de análisis con el fin de proporcionar información adicional que actualmente no se incluye en la mayoría de las pruebas de IMT carotídeo. Esto permitirá a la empresa expandirse en los mercados internacionales y ofrecer posibles oportunidades de licencia en grandes mercados donde la prueba aún no está disponible. Y tras el siguiente nivel de desarrollo, la plataforma HeartSmart comenzará a ofrecer una cuantificación detallada de los niveles de placa.
No dude en ponerse en contacto con Mike en mmccann@heartsmartnow.com si tiene alguna pregunta.
Comience a trabajar con el Servidor FHIR de Aidbox para almacenamiento de datos, integraciones, análisis de datos sanitarios y mucho más, o contrate a nuestro equipo para cubrir sus necesidades de desarrollo de software.
Véase también: FHIR y aprendizaje automático y Uso de FHIR para simplificar el desarrollo en salud.
